Le Phocéa a brûlé !

Ce voilier , mythique de la Provence , héros de plusieurs vies , débute un nouvel épisode … et peut être la fin de sa carrière.

.

Ce voilier mythique, quatre mâts de 72 mètres ayant appartenu au navigateur Alain Colas sous le nom de Club Méditerranée puis à l’homme d’affaires Bernard Tapie qui l’avait rebaptisé le Phocéa, a été ravagé par les flammes ce jeudi 18 février dans l’archipel de Langkawi. Sept membres d’équipage ont été sauvés.

Le Phocéa a été ravagé par un incendie ce jeudi 18 février aux environs du mouillage de Bass Harbour à Kuah (archipel de Langkawi, Malaisie). Les sauveteurs locaux du Centre de Sauvetage Maritime de Langkawi ont été prévenus vers 8 heures locales. Ils ont pu sauver les sept marins membres d’équipage, tous des hommes, qui sont sains et saufs selon les autorités locales.

En Asie, c’est un fait divers presque comme un autre. En France il en va tout autrement, puisque ce bateau de 72 mètres est un voilier mythique à la fois pour les passionnés de voile et de course au large, pour ceux que le football et l’Olympique de Marseille de la grande époque ont fait vibrer… et pour ceux que les aventures de Bernard Tapie passionnent.

Phocea peut accueillir jusqu’à 12 personnes et dispose d’une salle de sport à bord. Elle rivalise avec n’importe quel hôtel 5 étoiles sur terre !

Le yacht coûte plus de 200 000 $ à louer… par semaine! Ce qui sonne beaucoup pour la plupart d’entre nous.

Lancé en 1976 à Toulon par Alain Colas (le célèbre marin dont la disparition en mer a inspiré à Alain Chamfort la non moins célèbre chanson « Manureva »), le gigantesque Club Méditerranée avait terminé cette année-là deuxième en temps réel de la Transat Anglaise remportée par Éric Tabarly.

Révolutionnaire pour son époque, le bateau était capable d’atteindre la vitesse de 30 nœuds et embarquait tout un attirail de technologies de pointe. En outre, Club Méditerranée avait été dessiné par Michel Bigouin, le père de Pen Duick IV et Pen Duick V, autres mythiques voiliers ayant appartenu, eux, à Éric Tabarly.

Une deuxième vie sulfureuse aux mains de Bernard Tapie

La deuxième vie de ce voilier hors normes est encore plus célèbre, parce que directement liée à son rachat par Bernard Tapie en 1982. Tapie le fait transformer en yacht de luxe, tout en essayant de le conserver performant sous voiles. Le navire est rebaptisé La Vie Claire, puis Phocéa.

Bernard Tapie reçoit à son bord hommes d’affaires, personnalités politiques, people… et les stars du football de l’Olympique de Marseille qui règnent alors sur le foot européen, parmi lesquels entre des dizaines d’autres l’actuel sélectionneur de l’équipe de France, Didier Deschamps. Tapie y organise même son mariage.

Mais Bernard Tapie, alors symbole des années fric et de la réussite à tout prix, veut aussi que le bateau soit le voilier le plus rapide du monde. Il réussit même à battre le record de l’Atlantique en 1988. Il est personnellement à bord pour cette (deuxième) tentative victorieuse, ainsi qu’une équipe de télévision de TF1. La légende raconte, évidemment, que Bernard Tapie aurait décidé et demandé à son équipage de maintenir le cap quoiqu’il arrive malgré l’arrivée d’une tempête… Les millions de fans de Téléfoot connaissent eux aussi le Phocéa qui a accueilli à son bord l’émission télévisée phare des années 1990.

Mais Bernard Tapie est déclaré en faillite en 1996 et le bateau est cédé un an plus tard à la milliardaire saoudienne Mouna Ayoub. Elle le conservera treize ans, puis le revendra à son tour à Xavier Niel, fondateur de Free, associé pour l’occasion aux frères Rosenblum créateurs du site Pixmania pour une somme estimée à 10 millions d’euros.

Les dégâts sur le Phocéa semblent énormes, voire irréversibles. À l’heure où nous écrivons ces lignes, nous ne disposons pas de plus d’informations sur cet incendie, mis à part que « des vents forts rendent difficiles l’extinction des flammes » selon les autorités malaisiennes.

Il aura fallu une journée entière pour que les pompiers viennent à bout de l’incendie, selon des informations du Parisien : “Il n’y a pas eu de fuite de carburant et nous allons continuer à surveiller la situation”, a déclaré Mohamad Zawawi Abdullah, un responsable des gardes-côtes locaux.  

Pour l’heure, les raisons de l’incendie demeurent encore à déterminer, mais, selon les premiers éléments communiqués par les autorités malaisiennes, le feu serait parti de la cambuse avant de rapidement se propager jusqu’au milieu du voilier.

L’agent du yacht a été contacté, a-t-il indiqué, sans préciser quel était le propriétaire actuel du navire.

Bernard Tapie, qui souffre d’un double cancer de l’estomac et de l’œsophage sera jugé au mois de mai 2021 dans le cadre de son procès en appel pour “escroquerie” dans l’affaire de l’arbitrage controversé de 2008. Une audience fixée le 29 mars 2021 doit permettre de faire un point sur son état de santé.