Chaque année, la fête de l’Épiphanie donne lieu dans certaines villes et villages de Provence à des parades populaires — des « Marches des Rois » — où des citoyens somptueusement déguisés en Rois mages progressent vers l’église locale au son de la Marche et autres musiques traditionnelles.
la chanson reprend l’air d’une Marche de Turenne
La Marcho di Rèi est un chant de Noël populaire d’origine provençale
célébrant l’Épiphanie et les Rois mages.
Cette mention à la marche de Turenne correspond à l’usage établi des noëlistes consistant à plaquer leurs textes sur des chansons françaises « connues » répandues par l’imprimerie.
Les paroles sont régulièrement attribuées à Joseph-François Domergue (1691-1728), curé-doyen d’Aramon, dans le Gard, de 1724 à 1728, dont le nom apparaît sur la première copie manuscrite datée de 1742 et conservée à la bibliothèque d’Avignon.
L’air du refrain est accompagné par un fifre
et en scandant les mesures sur un ou plusieurs tambours.
LES PAROLES INTEGRALES
(Enfin, une des innombrables versions)
De bon matin,
J’ai rencontré le train
De trois grands Rois qui allaient en voyage,
De bon matin,
J’ai rencontré le train
De trois grands Rois dessus le grand chemin.
Venaient d’abord les gardes du corps,
Des gens armés avec trente petits pages,
Venaient d’abord les gardes du corps
Des gens armés dessus leurs Justaucorps corps.
Puis sur un char,
Doré de toute part,
On voit trois rois modestes comme d’anges
Puis sur un char,
Doré de toute part
Trois rois de bouts parmi les étendards.
L’étoile luit
Et les Rois conduit,
Par longs chemins,
Devant une pauvre étable,
L’étoile luit
Et les Rois conduit,
Par longs chemins devant l’humble réduit.
Au fils de Dieu Qui naquit en ce lieu
Ils viennent tous présenter leurs hommages,
Au fils de Dieu
Qui naquit en ce lieu
Ils viennent tous présenter leurs doux vœux.
De beaux présent,
Or, myrrhe et encens
Ils vont offrir au maître tant admirable
De beaux présent,
Or, myrrhe et encens
Ils vont offrir au bienheureux enfant.